Hoe blijven we in leven? Het afweersysteem
Om ons te beschermen tegen ziekmakers beschikt het lichaam over een zeer complex afweersysteem van organen, cellen, eiwitten en signaalstoffen. Deze onderdelen werken samen in een verfijnde choreografie, waarin ook gemakkelijk verstoringen kunnen optreden, zoals chronische ontstekingen.
Het afweersysteem moet als het ware worden opgeleid om effectief op te treden tegen ziekmakers, zonder het lichaam zelf te beschadigen. Toch zijn fouten niet altijd te vermijden en kunnen aandoeningen ontstaan zoals allergieën en auto-immuniteit. Kennis van het afweersysteem wordt gebruikt om immunologische afwijkingen te corrigeren en om vaccinaties te ontwikkelen. Met de groei van deze kennis dienen zich steeds nieuwe mogelijkheden aan, zoals het gebruik van mRNA-vaccins bij de bestrijding van kanker.
Een eigen afweersysteem
Recent is duidelijk geworden dat elke cel beschikt over een eigen, afzonderlijk intracellulair afweersysteem tegen virussen. Dit systeem speelt een rol bij veroudering en biedt daarbij nieuwe inzichten die samenhangen met het manipuleren van DNA. Bij veel aandoeningen, waaronder diabetes en Alzheimer, blijkt het afweersysteem een belangrijke rol te spelen. In deze cursus onderzoeken we welke rol het precies speelt en wat deze kennis kan betekenen.
Deze cursus maakt deel uit van de leergang ‘Levenswetenschappen’.
